Podaż i popyt

Podaż i popyt to dwie siły ustalające ceny na konkurencyjnym rynku. Krzywa popytu pokazuje, ile kupujący kupią przy każdej cenie — zwykle więcej, gdy jest taniej; krzywa podaży pokazuje, ile sprzedający zaoferują — zwykle więcej, gdy cena jest na tyle wysoka, by było warto. Spotykają się w punkcie równowagi: jednej cenie, przy której ilość, której chcą kupujący, równa się ilości oferowanej przez sprzedających, nie zostawiając ani niedoboru, ani nadwyżki. Gdy coś przesuwa całą krzywą — dochody, gusta, koszty lub liczba sprzedających — równowaga się przesuwa. Kontrola cen ingeruje: pułap poniżej równowagi tworzy niedobór, cena minimalna powyżej niej — nadwyżkę. To fundament niemal całej mikroekonomii.