Konkurencja a władza rynkowa

Władza rynkowa to zdolność sprzedawcy do ustalania własnej ceny, a nie przyjmowania rynkowej. W konkurencji doskonałej wiele firm sprzedaje to samo i żadna nie może wpłynąć na cenę — każda jest biorcą ceny, a konkurencja spycha cenę w dół do kosztu wytworzenia jednej dodatkowej jednostki, efektywnego wyniku. Monopol to przeciwieństwo: jedyny sprzedawca bez bliskich rywali, wolny w wyborze swojej ceny. Ponieważ monopolista mierzy się z całą krzywą popytu, sprzedaż większej ilości oznacza obniżenie ceny na wszystkim, więc celowo utrzymuje produkcję poniżej poziomu konkurencyjnego i pobiera więcej. Skutkiem jest transfer od kupujących do sprzedawcy i, co kluczowe, strata społeczna — wzajemnie korzystne transakcje, które po prostu nie zachodzą, bo cena jest powyżej kosztu. Ta utracona wartość, a nie sama wyższa cena, to powód, dla którego ekonomiści martwią się władzą rynkową i dla którego istnieje polityka konkurencji, by ją ograniczać.